Nach 3 Jahren Pause war es heute endlich wieder so weit: Die 72. Österreich-Rundfahrt (UCI 2.1) wurde mit der 1. Etappe über 147,6 Kilometer mit Start und Ziel in Dornbirn gestartet. Insgesamt 129 Fahrer aus 19 Teams, darunter 4 World Tour Mannschaften werden bis kommenden Donnerstag um den Sieg bei der Tour of Austria fighten. Das Team Felbermayr Simplon Wels ist mit 7 Radprofis – Riccardo Zoidl, Michael Kukrle, Matthias Reutimann, Emanuel Zangerle, Daniel Federspiel, Felix Ritzinger und Josef Dirnbauer – am Start und zeigte bereits auf der 1. Etappe groß auf. Bereits kurz nach dem Start bildete sich eine 4-Mann-Spitzengruppe, in der auch Felix Ritzinger vertreten war. Der Felbermayr-Radprofi sicherte sich dann auch gleich die 1. Sprintwertung in Vorarlberg, in weiterer Folge konnte das Quartett einen Vorsprung von 4 Minuten auf das Peloton herausfahren. Rund 20 Kilometer vor dem Ziel attackierte Ritzinger aus der Spitzengruppe und setzte sich an die Spitze, wurde aber vom heranrauschenden Feld noch eingeholt. Letztendlich kam es zum erwarteten Massensprint, den Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) nach 3:23:09 Stunden für sich entscheiden konnte. Als bester Welser Fahrer erreichte Emanuel Zangerle auf Platz 34 zeitgleich mit dem Sieger ins Ziel. Teamkollege Felix Ritzinger wurde für seinen couragierten Auftritt als aktivster Fahrer der Auftaktetappe ausgezeichnet.